Evolución II - Hominidos

 

    El ser humano se ubica taxonómicamente en el reino animal, clase mamíferos, orden primates, genero homo y especie homo sapiens.

    El origen de los mamíferos remota los 200 millones de años, aún cuando el mundo era habitado por los dinosaurios. Pero el verdadero desarrollo evolutivo de los mamíferos se dio hace 65 millones de años cuando los dinosaurios se extinguieron. De esta forma se adaptaron al nuevo medio.
 
    Los mamiferos se encuentran divididos en tres grupos

    * Monotremas: ovíparos (ponen huevos) un ejemplo de estos es el ornitorrinco.
    * Marsupiales: vivíparos (paren crías vivas) pero tienen un corto periodo de gestación, por ejemplo los canguros o los koalas.
    * Placentarios: vivíparos de largo periodo de gestación. un ejemplo son los primates.

     ¿Cuales fueron los cambios que sufrieron los primates hasta los seres humanos?

    Uno de los desarrollos más grande fue la perfección de los 5 dedos con pulgar divergente, oponible al dedo indice, permitiendoles la habilidad de asir aumentando su destreza manual. Las garras de los primates fueron remplazadas por uñas, permitiendo la liberación de los pulpejos de los dedos para tener mayor capacidad táctil. 

    También presentaron desarrollo en sus antebrazos, los cuales presentan un radio que puede rotar sobre el cúbito permitiendo movimientos de pronación y supinación. (para mayor info. ver miembro superior).  

    A su vez los primates presentaron desarrollo a nivel visual, teniendo predominio la visión antes que el olfato, lo cual era lo contrario en la mayoría de los mamíferos. La agudeza visual mejoro notablemente por el desarrollo de los conos y bastones y de la mácula lutea o fovea lutea, brindando mayor nitidez visual, sumado a la visión a colores, 

    Otro punto a favor de la agudeza visual fue el hecho de presentar los ojos frontalmente permitiendo una visión estereoscópica, es decir una visión más profunda. (para mayor info. ver ojo y visión)

    Uno de los factores más importante de la evolución de los hominidos fue la postura erecta, para lograr esto, los miembros inferiores se hicieron más largos que los superiores, provocando que el tronco quede parcialmente erguido así como también la cabeza. Logrando de esta forma lo que se conoce como bipedestación.

    Estos son los factores más importantes en la evolución de los primates, pero también cabe agregar que hubo un cambio a nivel filial, ya que al desarrollo del amamantamiento de las crías se genera un vinculo madre-hijo, a su vez la infancia y el proceso de aprendizaje se alargan. 

Hominidos

  Se podría hacer un recorrido evolutivo muy extenso pero en este articulo solo se tomaran los hominidos de mayor importancia para explicar la evolución al hombre actual (homo sapiens sapiens). 

   

   El proceso por el cual se llego evolutivamente al Homo sapiens partiendo de ancestros comunes con el gorila y el chimpancé, se conoce como "Hominización". 

Este proceso comienza con la aparición de los primates, quienes dieron origen a los prosimios primitivos, estos prosimios sufrieron una división evolutiva, por un lado se desarrollaron los prosimios modernos y por otro los Antropoides, estos a su vez se dividieron por la formación nasal que presentaban en: platirrinos (de nariz ancha) y los catarrinos (de nariz hacia abajo). 

   Los catarrinos se dividieron en los monos del viejo mundo y los hominoides, estos dan origen a los grandes simios antropometros y a los hominidos.

   A partir de los hominidos se da una gran división ya que a partir de estos se nacen los Austrolophitecus (grandes monos del sur) y el genero Homo, del cual le continuaron el Homo habilis y más tarde el Homo erectus quienes evolucionaron al Homo Sapiens. 

   Del Homo erectus evolucionó otra especie paralela al Homo Sapiens, conocida como Homo Neanderthalensis pero esta no pudo sobrevivir al ambiente y termino extingiendose, prevaleciendo como única especie del genero Homo el homo sapiens. 

    En resumen: 

Primates: -Prosimios Primitivos: -prosimios modernos

                                                 -Antropoides: -platirrinos

                                                                       -catirrinos: -monos del viejo mundo

                                                                                        -Hominoides: -grandes simios antromometros

                                                                                                             -Hominidos: -Austrolophitecus

                                                                                                                               - Homo: - Homo habilis:

                                                                                                                                            - Homo Erectus: - Homo Neanderthalensis

                                                                                                                                                                         - Homo Sapiens

                                                 

Generalidades de los Hominidos

Austrolophitecus: 

Origen: África central.

Antigüedad: 4,6 millones de años

Tamaño cefálico: 500 - 600 cm3

Caracteristica importante: Bipedia

La bipedestación se define como el proceso evolutivo que culmina con la liberación de las manos y la capacidad de andar erguido. 

Homo Habilis: 

Origen: Africa 

Antiguedad: 2,5 millones de años

Tamaño cefálico: 800 cm3

Caracteristica importante: Habilidad manual

La habulidad manual le permite ser el primer homo en fabricar herramientas, por lo que le es más facil cazar, de esta forma incorpora carne a su dieta. 

Homo Erectus: 

Origen: Africa

Antigüedad: 1,5 - 1,6 millones de años

Tamaño cefálico: 1000  cm3

Característica importante: Mejor bipedestación

Presenta una mejora en su bipedia por lo que le permite andar más erecto, de aquí su nombre. El desarrollo manual le permite crear herramientas más complejas. 

Homo Neandertalis 

Antigüedad: 250 - 35 mil años
Tamaño cefálico: 1550 cm3
Características importante: Extinción

A pesar de poseer mayor tamaño cefálico esta especie no pudo sobrevivir, no se sabe mucho al respecto. 

    

Evolución I - Teorias

¿Qué es evolución? 

        Esta se define como un proceso biológico por el cual una especie cambia sus caracteres a través del tiempo.

        Es decir en otras palabras: Se dice que una especie evoluciona cuando sus características que la representan como especie cambia por otras, haciendo, de esta forma, el surgimiento de una nueva especie. 

                                                       ¿Como y Porque se da la evolución?

       Si bien no se sabe porque se da precisamente existen varias teorías que podrían ser ciertas. 

Teoría Lamarkiana o de Lamark (1744-1829)

       Esta teoría propone que los seres vivos no habían sido creados simultáneamente en sus diferentes complejidades sino que derivan unos de otros mediante variaciones sucesivas. 

      Lamark creía que los organismos poseían una tendencia interna a la perfección, afrontándose a su vez a los cambios del medio ambiente, por lo que los seres vivos debían cambiar sus caracteres para adaptarse al nuevo medio, dejando estos caracteres a sus descendientes.

     Por lo tanto la evolución según Lamark era dada por:

     * Un proceso de cambio de las especies para adaptarse al medio ambiente trasmitiendo estos cambios a sus descendencia,  "La Herencia de los Caracteres Adquiridos".

     * "Tendencia a la perfección" la cual cada individuo realizaba un esfuerzo inconsciente para alcanzarla. 

     * "Ley de uso y desuso" dependiendo las exigencias del ambiente dependiendo del uso que se le de a los órganos estos se desarrollaran en más o menos importantes, trasmitiendo esto a la descendencia. 

                                                           Teoría de Darwin (1809-1882)

      Darwin postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado en el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso llamado "Selección Natural".
     
      En su libro "El Origen de las Especies" publicado en 1859 da a conocer sus investigaciones de largos años de trabajo, en conceptos básicos para poder comprender la evolución, estos conceptos son: 

      * Cada organismo engendra otro organismo similar, siendo estable en el proceso de reproducción. 

      * Mayoritariamente el número de seres que sobreviven y se reproducen en cada generación es más pequeño en comparación con el número total producido inicialmente. 

      * Entre los individuos ocurren variaciones aleatorias entre los organismos individuales, algunas de estas son hereditarias, no producidas por el medio ambiente. 

      * Algunas variaciones permiten que los individuos produzcan más descendencia que otros. Estas variaciones favorables tienden a hacerse más comunes de una generación a otra, a esto se lo conoces como "Selección Natural" 

      * La Selección Natural lleva a la acumulación de cambios que provocan diferencias entre grupos de organismos, es decir la aparición de una nueva especie.  

         

     En definitiva Darwin postulo que el cambio en las especies es gradual y continuo que no existen cambios repentinos. Cuando una especie evoluciona a una nueva se da por la suma de pequeños cambios que se han ido acumulando con el tiempo en las sucesivas generaciones. Estos cambios evolutivos es dado por la Selección Natural. 

     También dice que existe comunidad de descendencia. Es decir que las especies están emparentadas por un ancestro común que fue evolucionando de distintas maneras. 

    ¿Como defino Selección Natural?

      Esta se puede definir como una selección que hace la naturaleza para que una especie pueda o no sobrevivir y reproducirse favorablemente, si una especie se adapta al cambio se dice que evoluciona, en cambio si no se adapta esta desaparece, se extingue. 

      El mecanismo que usa la Selección Natural para garantizar la evolución se llama "Reproducción Diferencial"

    ¿Qué es la Reproducción Diferencial?

      Esta se define como las diferentes capacidades de los seres vivos más adaptados al ambiente para dejar un mayor número de descendientes. 

 Teoría Neodarwinista o Sintética (1930)

    Los Neodarwinistas establecen que las especies evolucionan por Selección Natural, pero para que esto ocurra es necesario que los individuos posean "variabilidad genética", siendo eterosigotas y perteneciendo a una población Mendeliana. 

    La población Mendeliana es un conjunto de individuos que forman una comunidad reproductiva en tiempo y espacio, real o potencialmente

     El mecanismo que utiliza la evolución según los neodarwinistas es la "Eficacia Biológica" la cual presenta dos componentes, la fertilidad y la viabilidad. 

     La Viabilidad es la capacidad de los individuos para sobrevivir, por su parte la Fertilidad es la capacidad de los individuos para reproducirse.  

     El proceso evolutivo genera cambios en el material genético a través de la sustitución de alelos y genes

     Un gen se define como la unidad de almacenamiento de la información genética y de la unidad de la herencia. Por su parte un alelo es una pequeña porción de un gen que contiene una información genética especifica, el conjunto de estos crea los caracteres de cada ser vivo. 

     Cuando la sustitución de dichos alelos en una especie es parcial el fenómeno se denomina "Micro Evolución", esto genera como consecuencia la aparición de nuevas variantes o razas dentro de una misma especie, este proceso es reversible. 

     Cuando la sustitución de los alelos es total, el proceso es irreversible y se denomina "Macro Evolución" o "Especiación". Esta genera como resultado la extinción de una especie y la aparición de una nueva. 

Teoría Neutralista (Kimura) 

      Esta teoría propone que en el organismo de cada ser vivo se van sufriendo mutaciones constantes, pero la mayoría de ellas son neutrales y no afectan a la adaptación de los organismo. No se niega que estas mutaciones puedan llegar a ser negativas o positivas, sobre las cuales actuaria la selección natural. 

     Se afirma que los alelos son selectivamente neutros y que el cambio se da al azar. 

Teoría del Equilibrio Puntuado (1972)

    Esta teoría propone que las especies pasan largos periodos de estabilidad hasta que sobreviene un punto, llamemosle, de crisis, donde las especies sufren cambios drásticos que la llevan a la evolución a una nueva especie y a la extinción de la antigua una "Macro Evolución". El motivo de esto es por un gran cambio brusco en el medio ambiente. 

    Al periodo en el que una especie no sufre cambios se le llama "Estasis Evolutivo". 

¿Qué Teoría es la más usada actualmente? 

    Si bien estas últimas dos teorías no son muy aplicables a la medicina actual son hechos posibles constatados,  con pruebas. Ninguna de estos razonamientos son realmente ciertos que se sabe que son así, solo son suposiciones y posibles variantes. 

    De estas cinco propuestas, la más completa es la Teoría Neodarwinista o Sintética ya que su argumento a nivel celular es casi irrefutable. Aún así no se descartan las otras posibilidades. Más adelante se vera con más profundidad la intervención de Gregor Mendel y sus leyes en el avance de la genética junto con ácidos nucleotidos  en la formación de ADN y ARN.